El 27 de julio de 1957 se funda en La Serena el Conservatorio Regional de Música dependiente de la Facultad de Ciencias y Artes Musicales de la Universidad de Chile, el que se integra posteriormente a la sede local de la misma universidad. El primer director del Conservatorio fue Jorge Peña Henn.

La Escuela Experimental de Música lleva más de 60 años de funcionamiento. Se fundó por iniciativa del maestro, músico, director musical y creador de la Orquesta Sinfónica de Niños, Jorge Peña Henn, quien organizó los primeros conjuntos instrumentales de niños hasta fundar la Escuela. Jorge Peña Henn, fue ejecutado el 16 de octubre de 1973, junto a 15 personas más en el Regimiento Arica durante la operación Caravana de la Muerte. La orquesta sigue en funcionamiento hasta la fecha.